https://orcid.org/0000-0002-9267-1746
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Joonbum Bae, Sijeong Lim, Democratic Ties That Bind? US–China Conflict and Foreign Policy Opinion in Japan and Korea, International Studies Perspectives, Volume 26, Issue 1, February 2025, Pages 65–87, https://doi.org/10.1093/isp/ekae006
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Abstract
While the Biden administration has framed US–China relations as part of a broader contest between democracy and autocracy, the potential international repercussions of this stance remain unclear. How will other democracies and, in particular, the citizens of key democratic US allies respond to a world characterized by increasing rivalry between dictatorships and democracies? We seek to answer this question through survey experiments in Japan and South Korea. We randomly assign information to respondents, highlighting the differences in democracy and human rights practices in the US–China relationship. Despite prior research and recent US policy documents suggesting that increasing tension over democracy and human rights in US–China relations will lead to democratic US allies moving even closer to the United States, our findings diverge from this expectation. When provided with information about this tension, the level of support for more cooperation with Washington decreases in both Japan and Korea. Our findings point to the need to revisit an assumption in much of the academic literature: Given a choice between cooperation with authoritarian and democratic countries in conflict, democracies—and their publics—will gravitate toward the latter.
Resumen: Si bien la administración Biden ha enmarcado las relaciones entre EE. UU. y China de manera que forman parte de una contienda más amplia entre democracia y autocracia, las posibles repercusiones internacionales de esta postura siguen sin estar claras. ¿Cómo responderán otras democracias y, en particular, los ciudadanos de los principales aliados democráticos de EE. UU. ante un mundo caracterizado por una creciente rivalidad entre dictaduras y democracias? Buscamos las respuestas a esta pregunta a través de experimentos de encuesta llevados a cabo en Japón y Corea del Sur. Asignamos, de manera aleatoria, información a los encuestados que destaca las diferencias en las prácticas en materia de democracia y de derechos humanos en la relación entre EE. UU. y China. A pesar de que existen tanto investigaciones previas como documentos recientes referentes a las políticas de EE. UU., que sugieren que el aumento de la tensión en materia de democracia y de derechos humanos en las relaciones entre EE. UU. y China conducirá a que los aliados democráticos de EE. UU. se acerquen aún más a EE. UU., nuestras conclusiones difieren de esta expectativa. Cuando se proporciona a los encuestados información sobre esta tensión, el nivel de apoyo a una mayor cooperación con Washington disminuye tanto en Japón como en Corea. Nuestras conclusiones apuntan a la necesidad de revisar una suposición existente en gran parte de la literatura académica: si se les diera a elegir a las democracias (y a sus públicos) entre la cooperación con países autoritarios o con países democráticos en conflicto, las democracias preferirían estos últimos.
Résumé: Tandis que l'administration de Joe Biden a inscrit les relations entre les États-Unis et la Chine dans le cadre plus large de la lutte entre démocratie et autocratie, les répercussions internationales potentielles de cette position restent incertaines. Quelle sera la réaction des autres démocraties, et notamment des citoyens d'alliés démocratiques clés des États-Unis, devant un monde caractérisé par une rivalité croissante entre dictatures et démocraties ? Nous cherchons à répondre à cette question à l'aide d'expériences de sondages au Japon et en Corée du Sud. Nous communiquons aléatoirement des informations aux participants, en soulignant les différences démocratiques et de pratiques en matière de droits de l'homme au sein de la relation États-Unis–Chine. Nos résultats vont à l'encontre des attentes que l'on pourrait forger devant les recherches antérieures et les documents politiques récents des États-Unis, qui suggèrent que la montée des tensions concernant la démocratie et les droits de l'homme au sein des relations entre les États-Unis et la Chine engendrerait un rapprochement encore plus étroit avec les États-Unis et ses alliés. Lorsque l'on donne des informations quant à ces tensions, le niveau de soutien en faveur de davantage de coopération avec Washington diminue aussi bien au Japon qu'en Corée. Nos résultats soulignent la nécessité de revenir sur une hypothèse que l'on retrouve largement dans la littérature académique : quand on donne le choix de coopérer avec des pays autoritaires ou démocratiques dans le cadre d'un conflit, les démocraties—et leur population—seront davantage attirées par ces derniers.
